ധർമ്മശാലയിൽ ശ്രദ്ധേയമായൊരു നാഴികക്കല്ല് പിന്നിടാൻ സ്പിൻ മജീഷ്യൻ അശ്വിൻ

അപൂർവമായ കൊടുമുടികൾ താണ്ടാൻ രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിന് ഇഷ്ടമാണ്. വ്യാഴാഴ്ച ധർമ്മശാലയിലെ എച്ച്പിസിഎ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ അഞ്ചാം ടെസ്റ്റിൽ കളിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന സ്പിന്നർ ഇതിഹാസങ്ങളുടെ നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയരുകയാണ്.

100 ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുന്ന പതിനാലാമത്തെ ഇന്ത്യൻ താരവും ആദ്യ തമിഴ്‌നാട് ക്രിക്കറ്ററുമാകാനാണ് അശ്വിൻ ഒരുങ്ങുന്നത്. ക്രിക്കറ്റുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ മേഖലകളെയും ഒരുപോലെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഒരു മനുഷ്യനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു നാഴികക്കല്ലാണ്.

തന്റെ 13 വർഷത്തെ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് യാത്രയിൽ സമകകാലികരായ ജോണി ബെയർസ്റ്റോ, കെയ്ൻ വില്യംസൺ, ടിം സൌത്തി എന്നിവർക്കൊപ്പമാണ് അശ്വിനും നൂറാം ടെസ്റ്റ് എന്ന ചരിത്രനേട്ടത്തിലേക്ക് നടന്നടുക്കുന്നത്. ഇന്ത്യൻ നിരയിൽ അനിൽ കുംബ്ലെയുടെ വിരമിക്കലും മുതിർന്ന ഓഫ് സ്പിന്നർ ഹർഭജൻ സിങ്ങിൻ്റെ പ്രഭാവം മങ്ങിവരുന്നതുമായ ഘട്ടത്തിലായിരുന്നു അശ്വിൻ ആ വിടവ് നികത്തിയത്.

ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഒരു ഓൾറൌണ്ടർ എന്ന നിലയിലും അശ്വിന്റെ നേട്ടം മികച്ചതാണ്. നൂറാം ടെസ്റ്റ് കളിക്കുമ്പോൾ കൂടുതൽ വിക്കറ്റെടുത്ത ബോളർമാരിൽ ലങ്കൻ ഇതിഹാസം മുത്തയ്യ മുരളീധരൻ (584) മാത്രമാണ് അശ്വിന് (507) മുന്നിലുള്ളത്. 99 ടെസ്റ്റുകൾ കളിച്ച അശ്വിന്റെ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ ബോളിങ് സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് 51.3 ആണ്. 99 ടെസ്റ്റ് കളിച്ച ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങളിൽ മികച്ച സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റാണിത്.

13 വർഷമായി അശ്വിൻ തൻ്റെ കരകൗശലത്തിൻ്റെ തിളക്കം അവിശ്വസനീയമാംവിധം നിലനിർത്തി വരികയാണ്. 150 വിക്കറ്റെടുത്ത 40 ബൗളർമാരെ പരിഗണിക്കുമ്പോൾ, ടെസ്റ്റ് ചരിത്രത്തിലെ എല്ലാ സ്പിന്നർമാരിലും ഏറ്റവും മികച്ചതാണ് അശ്വിൻ്റെ കരിയർ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ്. അശ്വിൻ്റെ കരിയറിലെ ബൗളിങ് ശരാശരിയും (23.91) സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റും താരത്തിന്റെ കരിയറിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ചതാണ്.

കഴിഞ്ഞ ദശകത്തിൽ ടെസ്റ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഹോം മത്സരങ്ങളുടെ ആധിപത്യത്തിൽ പ്രധാനിയായ അശ്വിൻ രാജ്യത്ത് താൻ കളിച്ച മിക്കവാറും എല്ലാ വേദികളിലും തിളങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. കളിയിലെ മികച്ച ബൗളർമാർക്കെല്ലാം അവരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട വേട്ടയാടൽ ഗ്രൗണ്ടുകൾ വീട്ടിലുണ്ട്. ശ്രീലങ്കയിലെ മൂന്ന് വേദികളിൽ (കൊളംബോ, കാൻഡി, ഗാലെ) മുരളീധരൻ 100-ലധികം വിക്കറ്റുകൾ നേടി. ജെയിംസ് ആൻഡേഴ്സണും സ്റ്റുവർട്ട് ബ്രോഡും (ലോർഡ്‌സിൽ) 100-ലധികം വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ മറ്റ് ബൗളർമാരാണ്. അതേസമയം രംഗന ഹെറാത്ത് ഗാലെയിലും കൊളംബോയിലും യഥാക്രമം 102, 84 വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി.

ഒരു വേദിയിൽ 50 ടെസ്റ്റ് വിക്കറ്റുകളെങ്കിലും വീഴ്ത്തിയ ബൗളർമാരുടെ കണക്കെടുക്കുമ്പോൾ 68 പേരുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടും. ഇന്ത്യക്കാരിൽ, കുംബ്ലെ ഡൽഹിയിൽ 58, ചെന്നൈയിൽ 48, ഹർഭജന് കൊൽക്കത്തയിൽ 46 എന്നിവരും ഈ ഗണത്തിൽപ്പെടും. മറുവശത്ത്, ഒരു വേദിയിലും അശ്വിൻ 38 വിക്കറ്റിൽ കൂടുതൽ വീഴ്ത്തിയിട്ടില്ല. മുംബൈയിലെ വാങ്കഡെ സ്റ്റേഡിയത്തിലെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം. ഇന്ത്യയിലെ വിവിധ പിച്ചുകളിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിക്കറ്റുകൾ നേടുന്നത് ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വൈദഗ്ധ്യത്തെ സൂചിക്കുന്നു.